KAMPIOENSPOULE
Nu de elite A , de kampioenspoule, richting halfkoers loopt is een aantal dingen aardig duidelijk geworden: Al in de eerste speelronden bleek dat er niet alleen met een team als Utrecht rekening gehouden moest worden in de rest van het seizoen, want het Oosterhoutse Van Doesburg won in Utrecht en schaarde zich daarmee bij de eerste achtervolgers van Conesco en Univentio.
En ineens begon ook Shooters te draaien. Na een wat tegenvallende eerste seizoenshelft, waar de Nederlands kampioen bij de kadetten van 1998 'slechts' derde werd in de B-poule, begon Shooters ook nog eens een keer met een dikke nederlaag van ruim vijftig punten in Den Helder en leek niemand nog een cent voor de kansen van de Bunschotense formatie te geven. Even later was het echter twee keer Shooters dat van zich deed spreken door binnen een week twee keer van Perik Jumpers te winnen.
De thuiswedstrijd voor de competitie was wellicht nog af te doen als een toevalstreffer, maar na de halve finale voor de beker in Tubbergen, die ook door Shooters gewonnen werd, is duidelijk dat Shooters toch weer een te duchten tegenstander is. BC Utrecht ondervond dat twee weken terug, vechtend voor een laatste kans om het behalen van de final four nog een beetje in eigen hand te houden, en moest in de slotfase toch het hoofd buigen.
Komend weekend zal Shooters de handschoen opnemen tegen Conesco, in de bekerfinale in Eindhoven. Een uitstekend affiche.
Conesco blijft inmiddels century op century scoren. Shooters was het eerste slachtoffer van de Helderse offensieve klasse. Romy Calderon
[foto] ontwikkelt zich steeds meer tot een zeer gevarieerd scorer, door via drives, aanvallende rebounds en die uitstekende driepunter tegenstanders voor problemen te stellen. Een van de vele problemen overigens want Lida Kraak staat de laatste weken veel te scoren, en ook Maaike Schrieken kruipt voorzichtig aan naar een gemiddelde dat in de buurt van de tien punten per wedstrijd ligt. En oh ja, Laura Kooij pikt hier ook nog haar puntjes mee.Net als Perik verloor Univentio/Grasshoppers pas één wedstrijd, maar waar de Katwijkse nummer twee van vorig jaar die nederlaag tegen Conesco te slikken kreeg, moet Perik Jumpers nog twee keer aantreden tegen de landskampioen. Overigens zal het eerste treffen tussen de twee teams, op 10 maart in Tubbergen een mooie revanchegelegenheid zijn voor Conesco, dat eerder dit seizoen, ook in Tubbergen, voor het eerst in jaren weer een wedstrijd verloor. Net als toen zal Conesco niet compleet zijn, omdat het vrouwenteam op die bewuste dag elders moeten spelen, en dus zal Perik niet hoeven af te rekenen met azen als Laura Kooij en Nienke Geerts.
Achter de ploegen die zich op de final four richten spelen Leiderdorp en PSV om de zevende en achtste plaats. PSV zit momenteel in de hoek waar de klappen vallen. Nadat eerder al twee speelsters en de coach vertrokken, zei ook Jong-Oranje center Emmelie Geraedts [foto] de ploeg vaarwel en vertrok naar België.
PSV komt daarmee toch een klein beetje in de problemen voor wat betreft de acties naar de basket. Aangezien PSV niet geweldig dik in de insidespeelsters zit, schoof in eerste instantie Neeltje Koolmees, een 1.86m lange, 15-jarige forward door naar de plaatsen dicht bij het bord, maar nu Nathalie Zwier zich de laatste weken goed ontwikkelt kan Koolmees weer op haar eigen plek spelen.
PSV won de eerste wedstrijd tussen de twee staartploegen, en lijkt op de zevende plaats in de competitie af te stevenen. Leiderdorp begon de competitie zonder Marijke Goudberg, die tussen kerst en oud en nieuw geblesseerd raakte, en wist sindsdien nog geen wedstrijd in winst om te zetten.
De tweede helft van het seizoen is bijna halfweg. Het kampioenschap is nog lang niet verdeeld, maar langzamerhand lijkt er een redelijk duidelijke aftekening tot stand te komen.
Over leuke affiches gesproken: 5 mei, 13.30 in de Sportlaan te Den Helder: Conesco-Perik. Zou best wel eens een voorproefje op de finale van de final four een week later kunnen zijn.
DEGRADATIEPOULE
In wat minder vleiend de 'degradatiepoule' genoemd wordt is de competitie interessanter dan velen verwacht hadden. Sneekhout voert na eerste zege van het seizoen op Onze Gezellen de lijst aan, maar heeft DAS, Binnenland, Wyba en Onze Gezellen, dat de afgelopen twee weken twee keer verloor, vlak achter zich, en ook Bastion, dat vroeg in de competitie Sneekhout tot een verlenging dwong, heeft zich opgewerkt tot een ploeg waar iedereen rekening mee moet houden.
Hoofddorp en Twente Ice Cubes maken zich inmiddels op om in de laatste wedstrijden van het seizoen alles of niks te spelen. Degradatie dreigt voor de twee staartploegen. Hoofddorp kende de nodige blessureproblemen, maar lijkt daar de laatste weken weer een beetje uit te komen. Ice Cubes heeft het wat moeilijker. Trainer-coach Jasper Kok zette Annemiek van Sluyters uit de selectie, hetgeen wel plaatsen opent voor de zeer talentvolle kadettengeneratie in Hengelo. Marieke Opdam en Rosa Egberink speelden al mee, maar tot zeges leidde het voorlopig nog niet, al werd afgelopen weekend eens te meer het Barendrechtse Binnenland de schrik op het lijf gejaagd
De strijd om de bovenste plaatsen is inmiddels opener dan verwacht. Het Sneekhout van Roos de Vries lijkt een ploeg die ondanks de verrassende nederlaag bij DAS de te kloppen formatie is. Na alle problemen van voor het seizoen duurde het lang voordat de ploeg echt op de rails kwam, en zelfs toen er regelmatig gewonnen werd, zaten er af en toe complete off-days bij, zoals bijvoorbeeld aan het eind van de eerste competitieronde, toen er een dramatische eerste helft tegen BC Utrecht gespeeld werd. Nadien lijkt de boel te zijn gaan draaien al had de 'Amstelveense' ploeg geen antwoord op het gecombineerde scoren van Amy van Blitterswijk en Tahnee Vogelsang
[foto] in de wedstrijd tegen DAS. De ploeg uit Delft op haar beurt liet al weer punten liggen bij Onze Gezellen waar Annemiek van Riessen de scepter zwaait. Deze 'Queen of the Dribble' die vorig jaar met Hoofddorp nog elite A speelde, was maar al te bereid dit jaar bij OG haar kunsten te komen vertonen, en de stand lijkt haar gelijk te geven. Onze Gezellen is een ploeg met grote toekomst. De beide startende guards Van Riessen en Folmer zijn 16, terwijl center Naomi Halman op haar 14e al de borden en tegenstander-centers terroriseert met atletisch en fysiek sterk spel.DAS staat, nu de wedstrijd met Bastion uitgesteld is, even tweede, maar heeft even veel verliespunten als koploper Sneekhout, en het voordeel van de winst in de onderlinge confrontatie. De ploeg, die vorig jaar nog veelal rustte, heeft dit jaar een veel breder karakter gekregen. Amy van Blitterswijk en Fleur van de Werff blijken productieve mid-distance schutters, terwijl de ploeg in Femke Torenstra, en vooral Gwen van Helfteren (inderdaad, de dochter van Image Centercoach, en bij DAS ook assistent-coach Toon van Helfteren) gedegen driepuntsschutters heeft, waardoor de aanvallende druk wat van de schouders van nog altijd topscorer Vogelsang gehaald wordt.
Wyba lijkt na een start vol blessures op de weg terug. Na wedstrijden die met drie man uitgespeeld moesten worden tegen Binnenland en DAS stond Wyba met 2 punten uit drie wedstrijden in de gevarenzone, maar de laatste weken komt de lijn weer terug in het spel. Achtereenvolgende zeges tegen Ice Cubes, Onze Gezellen en Hoofddorp brachten de ploeg uit Gelderland naar de kopgroep in de competitie, waar het door hier en daar wat verrassende uitslagen van de concurrentie weer gewoon uitzicht heeft op de zege in deze poule. Een van de belangrijke factoren in de zeges van Wyba is het weer fit zijn van Sigrid Sinnema die onlangs tegen Hoofddorp met 13 van de achttien Wijchense punten in het laatste kwart scoorde en zo het Hoofddorpse slotoffensief eigenhandig de nek omdraaide.
Voorlopig zijn alle opties in deze competitie nog open. Voor de laatste drie ploegen op de ranglijst betekent de stand op 5 mei degradatie naar het rayon. Voor de rest van de team gaat het om prestige, en het zal toch interessant zijn wie deze 'troostprijs' voor zich op gaat eisen.
BAS HENDRIKS