Drew Henderson heeft Landstede Basketbal met onmiddellijke ingang verlaten. Henderson was een groot deel van het seizoen geblesseerd en trainde de laatste maanden nauwelijks. Hij mocht dan ook uitkijken naar een andere club en speelt nu in de Spaanse derde divisie. 

MPC heeft ontegenzeggelijk de betere spelersgroep en het kostte Landstede-coach Herman van den Belt een slapeloze nacht om te verzinnen hoe hij zijn ploeg kon laten winnen. Zijn oplossing daarvoor vervulde zijn ploeg met verbazing. Maar dat sloeg in de wedstrijd om in geloof. Landstede speelde 'triangle and two' defense, drie man in de zone en man-to-man op de schutter en pointguard. Dat zette MPC aan het denken en vooral twijfelen. Daar had Van den Belt op gehoopt en het was uiteindelijk het verschil.

MPC Donar start goed, komt met 7-1 voor, maar kan Landstede niet op afstand houden: 21-19 na 10 minuten. In het tweede kwart komt de thuisploeg langzaam los van MPC. De Kroaten aan Groningse kant missen scherpte van buiten en Smith forceert met zijn eerste driepunter in de wedstrijd een klein gaatje (36-29) dat uitgebouwd wordt naar een voorsprong van 12 punten (43-31). Kort voor rust knabbelt MPC nog wat van dat verschil af maar direct na rust is het gat alweer 13 (49-36). Landstede laat dan de kans om verder uit te lopen liggen en via een drietje van Waterman zet MPC Donar een run op gang. Die eindigt op 51-53, weer met een drietje van Waterman als Landstede overschakelt op 'triangle and two' defense. Bij MPC slaat de twijfel toe en vanaf dat moment is het een wedstrijd waarin de kansen heel snel wisselen.

Vanaf 65-65 komt MPC Donar via twee driepunters van Vorenhout los, maar de ploeg heeft niet door dat juist bij de 'tweede keus schutters' de kansen liggen. Landstede verdedigt alleen de Kroaten en Waterman man-to-man, de rest krijgt ruimte. Omdat MPC niet voldoende profiteert kan Zwolle zich terugknokken in de wedstrijd (75-75) voordat de Groningse ploeg opnieuw een gaatje forceert (77-84), via scores van Randolph, Watkins en vooral (weer een drietje van) Waterman. Er zijn dan nog twee minuten te spelen. 

Landstede toont weer veerkracht via Willie Young (score met bonus) en een zwaar verdedigde driepunter van Smith uit de hoek. Het is 83-84 met nog één minuut op de klok. MPC vergooit de aanval en in een time-out van Landstede is de oplossing van Van den Belt even fraai als logisch. Nog 17 seconden te spelen en hij zegt tegen Young: "I want you to make me a happy camper". Young lacht wat, krijgt de bal, dribbelt naar de middenlijn en trekt al dribbelend zijn broek recht. Hij gaat naar de basket en doet wat hij vorig jaar al zo vaak deed, hij scoort in 'crunchtime' en bezorgt zijn ploeg de zo broodnodige overwinning. 

Het dak gaat er in Zwolle af en de spelers vallen elkaar juichend en vrolijk snikkend in de armen, de frustratie van alle nederlagen is weg. Conclusie: Landstede had ten opzichte van MPC een opvallend voordeel: De ploeg was meer een team dan de Groningers. Na alle ellende van de laatste maanden is die constatering een heel groot compliment voor Landstede, dat gisteravond een hele zware periode afsloot. 

FRANK WIELAARD